In 1998, in an attempt to undo the long-standing neglect of domestic violence, legislators placed a set of duties on the police in relation to domestic violence, and coupled these with a unique system of accountability relations and practices. This article examines the effect of these in three ways: a review, both of complaints of misconduct and of the station audits conducted in terms of the Domestic Violence Act's prescripts, and analysis of the workings of the act's accountability mechanisms over time. These show the act's system of accountability to have had some success in making domestic violence a policing priority, but only after a number of years of interaction across the domains of the political, legal, bureaucratic and social. Accountability has revealed itself to be a contingent outcome and practice that takes different forms at different times. It also remains an ambivalent undertaking in relation to domestic violence. While answers may be demanded of the police, oversight of these responses is lodged with an agency possessing limited capacity and weak institutional authority.

OBJECTIVE: To examine the incidence and patterns of intimate femicide-suicide in South Africa and to describe the factors associated with an increase in the risk of suicide after intimate femicide (i.e. the killing of an intimate female partner). METHODS: A cross-sectional retrospective national mortuary-based study was conducted at a proportionate random sample of 25 legal laboratories to identify all homicides committed in 1999 of women aged over 13 years. Data were collected from the mortuary file, autopsy report and a police interview. FINDINGS: Among 1349 perpetrators of intimate femicide,19.4% committed suicide within a week of the murder. Suicide after intimate femicide was more likely if the perpetrator was from a white rather than an African racial background (odds ratio, OR: 5.8; 95% confidence interval, CI: 1.21-27.84); was employed as a professional or white-collar worker rather than a blue-collar worker (OR: 37.28; 95% CI: 5.82-238.93); and owned a legal gun rather than not owning a legal gun (OR: 45.26; 95% CI: 8.33-245.8). The attributable fraction shows that 91.5% of the deaths of legal gun-owning perpetrators and their victims may have been averted if this group of perpetrators did not own a legal gun. CONCLUSION: South Africa has a rate of intimate femicide-suicide that exceeds reported rates for other countries. This study highlights the public health impact of legal gun ownership in cases of intimate femicide-suicide.

OBJETIVO: Examinar la incidencia y las modalidades del feminicidio-suicidio de parejas en Sudáfrica y describir los factores asociados al aumento del riesgo de suicidio tras el feminicidio de pareja (es decir, el asesinato de la mujer con la que se mantiene una relación íntima). MÉTODOS: Se realizó un estudio retrospectivo transversal nacional basado en depósitos de cadáveres en una muestra aleatoria proporcional de 25 laboratorios forenses a fin de identificar todos los asesinatos de mujeres de más de 13 años cometidos en 1999. Los datos analizados proceden de los registros de las morgues,de los informes de autopsia y de entrevistas con la policía. RESULTADOS: De los 1349 feminicidas de su pareja, el 19,4% se suicidaron durante la semana siguiente al asesinato. El suicidio posterior al feminicidio de pareja era más probable cuando el autor era de raza blanca, por oposición a las personas de origen africano (razón de posibilidades, OR: 5,8; intervalo de confianza (IC) del 95%: 1,21-27,84); tenía un empleo como profesional u oficinista en lugar de como trabajador manual (OR: 37,28; IC95%: 5,82-238,93); o estaba en posesión legal de un arma de fuego (OR: 45,26; IC95%: 8,33-245,8, en comparación con las personas sin arma). La fracción atribuible muestra que un 91,5% de las muertes de los asesinos en posesión legal de un arma de fuego y de sus víctimas podría haberse evitado si hubiesen carecido de arma. CONCLUSIÓN: Sudáfrica presenta una tasa de feminicidio-suicidio de parejas superior a las de otros países. Este estudio pone de relieve el impacto para la salud pública de la tenencia legal de armas de fuego en los casos de feminicidio-suicidio de parejas.

OBJECTIF: Examiner l'incidence et les schémas du fémicide-suicide intime en Afrique du Sud et décrire les facteurs associés à une augmentation du risque de suicide après un fémicide intime (c'est-à-dire le meurtre d'un partenaire féminin intime). MÉTHODES: Une étude rétrospective transversale nationale à partir d'autopsies a été menée dans un échantillon aléatoire proportionné de 25 laboratoires de médecine légale pour identifier tous les homicides commis en 1999 sur des femmes de plus de 13 ans. Les données ont été recueillies à partir des dossiers mortuaires, des rapports d'autopsie et des interrogatoires de police. RÉSULTATS: Parmi 1349 auteurs de fémicide intime, 19,4 % s'étaient suicidés dans la semaine suivant le meurtre. Après un fémicide intime, la probabilité de suicide était plus grande si l'auteur était de race blanche plutôt que d'origine africaine (odds ratio, OR : 5,8 ; intervalle de confiance, IC à 95 % : 1,21-27,84), exerçait une profession libérale ou était employé plutôt qu'ouvrier (OR : 37,28 ; IC à 95 % : 5,82 - 238,93) et détenait légalement une arme à feu (OR : 45,26 ; IC à 95 % : 8,33-245,8). D'après la fraction attribuable, 91,5 % des décès des détenteurs légaux d'arme à feux et de leurs victimes auraient pu être évités si les meurtriers n'avaient pas détenu une telle arme. CONCLUSION: L'Afrique du Sud présente un taux de fémicide-suicide intime qui dépasse les taux rapportés pour les autres pays. Cette étude met en lumière l'impact en termes de santé publique de la détention légale d'armes à feu dans les cas de fémicide-suicide intime.